Diffida avvocato: cos’è, come funziona, quanto costa

La diffida ad adempiere, spesso chiamata anche come diffida avvocato, è una lettera di costituzione in mora, una lettera inviata da un avvocato alla controparte del soggetto tutelato, con cui si cerca di raggiungere un obiettivo specifico (intimazione ad adempiere) e, in alcuni casi, anche la richiesta di risarcimento del danno.

Spesso la diffida costituisce una parte precedente alla causa legale in Tribunale: all’interno della comunicazione si specifica infatti il termine entro il quale un determinato comportamento deve cessare o, di contro, l’azione deve essere compiuta.

Il contenuto della diffida dell’avvocato

La diffida è inviata tramite raccomandata con ricevuta di ritorno o con la posta elettronica certificata, al fine di dare data certa alla comunicazione.

Come abbiamo visto, con essa non solamente il mittente avvisa il destinatario di compiere determinate azioni o di cessarle, bensì avverte anche la persona destinataria che – nel caso di mancata ottemperanza – si intraprenderà idonea azione legale.

A sancirlo è l’articolo 1454 c.c., che stabilisce che

alla parte inadempiente l’altra può intimare per iscritto di adempiere in un congruo termine, con dichiarazione che, decorso inutilmente detto termine, il contratto s’intenderà senz’altro risoluto.

Il termine non può essere inferiore a quindici giorni, salvo diversa pattuizione delle parti o salvo che, per la natura del contratto o secondo gli usi, risulti congruo un termine minore.

Decorso il termine senza che il contratto sia stato adempiuto, questo è risoluto di diritto.

Diffida ad adempiere e semplice messa in mora: le differenze

È molto comune confondere la diffida ad adempiere con una semplice messa in mora, ma si tratta di due strumenti diversi per finalità ed effetti.

La messa in mora (art. 1219 c.c.) serve principalmente a costituire formalmente in ritardo il debitore, facendo decorrere gli interessi moratori e ponendo a suo carico il rischio del perimento della cosa dovuta. Non contiene necessariamente un termine perentorio né la minaccia di risoluzione automatica del contratto.

La diffida ad adempiere ex art. 1454 c.c., invece, è uno strumento più incisivo: oltre a costituire in mora, fissa un termine (non inferiore a 15 giorni, salvo diversi accordi) e avverte espressamente che, decorso inutilmente tale termine, il contratto si intenderà risolto di diritto, senza bisogno di una successiva pronuncia del giudice. È quindi lo strumento da preferire quando si vuole conservare la possibilità di sciogliersi rapidamente dal contratto in caso di inadempimento persistente.

Come redigere una diffida ad adempiere

La redazione di una lettera di diffida ad adempiere non è un compito particolarmente difficile per un avvocato che per la sua professione redige abitualmente tali tipi di atti, ma può essere complicato per il cittadino comune.

Proprio per questo motivo, per la redazione di un simile comunicato è sempre opportuno rivolgersi al proprio consulente di fiducia, affinché ponga al riparo da tutti i principali errori che potrebbero scaturire nella predisposizione della lettera.

Se invece si vuole procedere in autonomia, ricordiamo che ci sono alcuni elementi che sicuramente devono essere presenti nella diffida, come sono le generalità dello scrivente e, nel caso di lettera scritta dall’avvocato, l’indicazione che si agisce in nome e per conto del cliente.

Per quanto riguarda la struttura della lettera, nella prima parte è sempre opportuno descrivere con attenzione e specificità i fatti, nonché i motivi per il quale si invia il documento.

Nella seconda parte ci si può invece soffermare sulla necessità di invitare il destinatario ad agire in base a quanto richiesto. Si deve inoltre indicare un termine per farlo e si deve informare il destinatario delle possibili conseguenze in caso di mancato rispetto.

Tra gli altri elementi che la lettera di diffida ad adempiere deve contenere, anche la data e il luogo di redazione e sottoscrizione del documento, nonché la firma della persona che firma (o del suo avvocato).

Gli elementi essenziali in sintesi

• Generalità complete del mittente (e, se presente, riferimento al legale che agisce per conto del cliente)
• Generalità del destinatario
• Descrizione puntuale dei fatti e riferimento al titolo (contratto, obbligazione, norma) da cui nasce la richiesta
• Intimazione chiara a compiere (o cessare) una determinata azione
• Termine congruo entro cui adempiere (minimo 15 giorni, salvo eccezioni)
• Espressa dichiarazione che, decorso inutilmente il termine, il contratto si intenderà risolto di diritto
• Eventuale richiesta di risarcimento del danno
• Data, luogo e firma
• Modalità di invio che garantisca data certa (raccomandata a.r. o PEC)

Quando si usa la diffida dell’avvocato

La richiesta contenuta in una diffida può riguardare potenzialmente un’infinità di casi della vita quotidiana personale o professionale.

A titolo di esempio non certo esaustivo, si può usare la diffida per richiedere la restituzione di qualcosa come, ad esempio, un documento. Si può inoltre usare la diffida per chiedere di fare qualcosa, come la convocazione di un’assemblea di condominio.

Altri casi frequenti in cui si ricorre alla diffida ad adempiere sono, ad esempio, il mancato pagamento di una fattura o di un canone di locazione, la mancata consegna di un bene acquistato, il mancato rispetto di termini contrattuali in un appalto o in una fornitura, oppure la richiesta di rimozione di opere abusive realizzate in violazione delle distanze legali.

Tra gli utilizzi della diffida ad adempiere c’è anche la possibilità di interrompere la prescrizione di un diritto: l’invio della diffida, infatti, fa decorrere nuovamente il termine di prescrizione da capo, a condizione che la comunicazione sia effettivamente giunta a conoscenza del destinatario.

Gli effetti della diffida ad adempiere

Una volta inviata correttamente, la diffida ad adempiere produce alcuni effetti giuridici precisi:

• Costituzione in mora del debitore, con decorrenza degli interessi moratori sulle somme dovute
• Interruzione della prescrizione del diritto fatto valere
• Risoluzione di diritto del contratto, decorso inutilmente il termine indicato, senza necessità di attendere una sentenza del giudice
• Possibilità, per chi ha inviato la diffida, di chiedere in seguito il risarcimento del danno derivante dall’inadempimento

È importante sottolineare che, una volta scaduto inutilmente il termine, chi ha inviato la diffida non può più pretendere l’adempimento tardivo: il contratto si considera risolto e l’unica strada percorribile resta quella del risarcimento del danno.

Chi scrive la lettera di diffida

Anche se è consigliabile, non è obbligatorio rivolgersi ad un avvocato per scrivere una costituzione in mora o una lettera di diffida: chiunque sia interessato a farlo può infatti agire in questo senso.

Tuttavia, è bene affidarsi ad un legale in quanto il destinatario già è a conoscenza che l’interessato si è rivolto ad un legale pronto a tutelarlo in ogni sede, costituendo in questo modo la lettera di diffida uno strumento di maggiore forza.

In aggiunta a ciò, c’è anche un altro motivo che sembra consigliare un’azione tramite l’avvocato: il legale, profondo conoscitore del diritto, riuscirà a scrivere in modo corretto la lettera di diffida, utilizzando le giuste argomentazioni, e pianificando in anticipo i passi successivi.

Quanto costa una diffida ad adempiere

Il costo per la redazione e l’invio di una diffida ad adempiere da parte di un avvocato varia in base alla complessità della vicenda, al valore economico della pretesa e alla tariffa del singolo professionista.

Si tratta in genere di una spesa contenuta rispetto a quella di un’azione giudiziale vera e propria, proprio perché la diffida rappresenta un tentativo, spesso efficace, di risolvere la controversia senza dover arrivare in Tribunale. Per una stima precisa è comunque sempre opportuno richiedere un preventivo al singolo professionista, illustrando il caso specifico.

Cosa succede se il destinatario non risponde alla diffida

Se il termine indicato nella diffida decorre inutilmente, chi l’ha inviata può valutare i passi successivi, che dipendono dal tipo di pretesa avanzata:

• Richiedere un decreto ingiuntivo, se si tratta di un credito certo, liquido ed esigibile
• Agire in giudizio per far dichiarare (se non già intervenuta di diritto) la risoluzione del contratto e ottenere il risarcimento del danno
• Valutare un tentativo di mediazione o negoziazione assistita, quando obbligatoria o comunque opportuna prima di adire il Tribunale

In ogni caso, la diffida rimane un documento importante da conservare, perché costituisce prova della costituzione in mora e della volontà, già manifestata, di ottenere quanto dovuto.

Domande frequenti

Quanto tempo ha il destinatario per rispondere a una diffida ad adempiere?

Il termine minimo previsto dalla legge è di 15 giorni, salvo che le parti abbiano pattuito un termine diverso o che, per la natura del contratto o secondo gli usi, sia congruo un termine più breve.

La diffida ad adempiere è obbligatoria prima di fare causa?

No, non è sempre obbligatoria, ma è fortemente consigliata: consente di tentare una soluzione stragiudiziale, di costituire in mora la controparte e, in caso di inadempimento contrattuale, permette la risoluzione di diritto del contratto senza dover attendere una sentenza.

Cosa succede se scade il termine indicato nella diffida?

Se la diffida è stata inviata ai sensi dell’art. 1454 c.c. e il termine scade senza che la controparte adempia, il contratto si considera risolto di diritto, salva la possibilità di richiedere il risarcimento del danno.