Dott.ssa Susanna Caruso
Nel 2026 i buoni pasto tornano al centro dell’attenzione. La Legge di Bilancio 2026 introduce una novità concreta che interessa milioni di lavoratori. La soglia di esenzione fiscale per i buoni pasto elettronici sale a 10 euro. Fino al 2025 il limite si fermava a 8 euro.
Il cambiamento punta a rafforzare il potere d’acquisto e a rendere il welfare aziendale ancora più utile nella vita quotidiana. Mangiare fuori casa o fare la spesa costa di più rispetto al passato. Per questo motivo il valore dei ticket rischiava di perdere efficacia.
La nuova soglia non obbliga le aziende ad aumentare i buoni. Tuttavia, crea le condizioni per farlo senza tasse aggiuntive. Un dettaglio che può fare la differenza, soprattutto per chi usa i buoni ogni giorno.
Buoni pasto 2026: cosa cambia davvero
La manovra economica per il 2026 modifica il limite di esenzione previsto per i buoni pasto elettronici. Da quest’anno, ogni ticket può arrivare fino a 10 euro senza generare imposte o contributi.
Entro questa soglia:
- il buono non entra nel reddito da lavoro;
- non subisce Irpef;
- non genera contributi previdenziali;
- non pesa sul costo del lavoro.
La norma interviene sull’articolo 51 del TUIR, che disciplina i fringe benefit. I buoni pasto rientrano in questa categoria e rappresentano uno degli strumenti più diffusi tra quelli offerti dalle aziende.
Resta invariato, invece, il limite per i buoni cartacei, che continua a fermarsi a 4 euro. Una scelta che conferma la preferenza per le soluzioni digitali.
Perché l’aumento dell’esenzione conta davvero
L’innalzamento a 10 euro non riguarda solo gli addetti ai lavori. Ha un impatto concreto sulla vita quotidiana di chi lavora.
Prima di tutto, consente di coprire meglio il costo di un pasto. In molte città, 8 euro non bastano più. Con la nuova soglia, il buono torna a essere uno strumento realmente utile.
In secondo luogo, rafforza il ruolo del welfare aziendale. Sempre più imprese scelgono i benefit al posto di aumenti in busta paga, perché offrono vantaggi netti senza carichi fiscali.
Infine, la misura può stimolare i consumi. Bar, ristoranti e supermercati beneficiano di una maggiore spesa tramite ticket. Questo movimento sostiene anche l’economia locale.
Cosa sono i buoni pasto e come si usano
I buoni pasto integrano lo stipendio e aiutano a coprire le spese alimentari. Il datore di lavoro li acquista da società emettitrici e li assegna ai dipendenti.
Hanno alcune caratteristiche precise:
- sono personali;
- riportano un valore fisso;
- si usano solo presso esercizi convenzionati;
- non si possono convertire in denaro.
Oggi la maggior parte delle aziende utilizza buoni elettronici, tramite card o app. Questa formula semplifica la gestione e riduce gli abusi.
Il dipendente può usare i buoni per consumare un pasto durante la pausa lavoro oppure per fare la spesa. Supermercati, gastronomie, bar e ristoranti rientrano tra gli esercizi più comuni.
Più valore per i lavoratori nel 2026
Con la soglia a 10 euro, i lavoratori possono ricevere ticket più ricchi senza perdere nulla in tasse. Il beneficio resta netto e immediato.
Se un’azienda decide di adeguare l’importo, il vantaggio annuo può arrivare a diverse centinaia di euro. Tutto dipende dal numero di buoni erogati e dai giorni lavorativi.
Un altro aspetto importante riguarda l’ISEE. I buoni pasto non incidono sul calcolo, quindi non riducono l’accesso a bonus o agevolazioni. Non influenzano nemmeno TFR, tredicesima o altre voci salariali.
Per questo motivo molti lavoratori li considerano uno dei benefit più utili.
I vantaggi per le aziende
Anche le imprese trovano convenienza nella nuova soglia. Riconoscere buoni pasto più alti non comporta un aumento diretto del costo del lavoro.
Le spese per l’acquisto dei ticket restano deducibili. Entro i limiti previsti, non generano contributi. Questo rende i buoni uno strumento più efficiente rispetto a un aumento dello stipendio lordo.
In un mercato del lavoro competitivo, offrire benefit concreti aiuta anche a migliorare il clima aziendale. I buoni pasto incidono sul benessere quotidiano e rafforzano il legame tra azienda e dipendenti.
Welfare aziendale in crescita
Negli ultimi anni il welfare aziendale ha guadagnato spazio. Molte imprese scelgono soluzioni flessibili per sostenere i lavoratori senza carichi fiscali eccessivi.
I dati mostrano un aumento costante del credito welfare medio annuo. I buoni pasto rappresentano una quota importante di questo sistema, perché risultano semplici da usare e immediatamente spendibili.
L’aumento della soglia di esenzione nel 2026 segue questa direzione. Rafforza uno strumento già diffuso e ne migliora l’efficacia.
Buoni elettronici sempre più centrali
Il legislatore continua a favorire i buoni elettronici rispetto a quelli cartacei. La soglia più alta vale solo per i ticket digitali. Questo spinge aziende e lavoratori verso soluzioni più moderne.
I buoni elettronici riducono la burocrazia e semplificano i controlli. Inoltre, offrono una rete più ampia di esercizi convenzionati.
Per questo motivo, nel 2026 il buono cartaceo rischia di diventare sempre più marginale.
Effetti sull’economia e sulle entrate fiscali
L’aumento dell’esenzione non significa meno entrate in assoluto. Una maggiore spesa tramite buoni pasto genera IVA e fatturato nei settori coinvolti.
Ristorazione e commercio alimentare beneficiano di un flusso di spesa più stabile. Questo equilibrio può compensare la minore imposizione diretta.
Inoltre, strumenti come i buoni favoriscono la trasparenza e riducono il ricorso a forme di retribuzione irregolari.
Cosa aspettarsi nei prossimi mesi
Nel corso del 2026 molte aziende valuteranno se aumentare il valore dei ticket. Non tutte lo faranno subito, ma la nuova soglia rende la scelta più semplice.
Contratti collettivi, politiche interne e andamento economico influenzeranno le decisioni. Una cosa, però, appare chiara: i buoni pasto restano un pilastro del welfare aziendale.
La soglia di esenzione a 10 euro per i buoni pasto elettronici rappresenta una delle novità più concrete della Legge di Bilancio 2026. Il cambiamento offre un vantaggio reale a lavoratori e aziende, senza effetti negativi sul sistema.
In un periodo in cui il costo della vita pesa sempre di più, i buoni pasto tornano a svolgere un ruolo centrale. Con la nuova soglia, diventano uno strumento ancora più utile, flessibile e sostenibile.
