Dott. Michele De Luca
Quello degli interessi moratori è un istituto giuridico estremamente rilevante nel diritto commerciale e civile. Lo stesso si rivolge alla tutela dei creditori dal ritardo nei pagamenti, ed è propenso a incentivare il rispetto delle obbligazioni contrattuali. La normativa italiana, in primis il D. Lgs. n. 231/2002, di recepimento della Direttiva 2000/35/CE, è stata fautrice d’un quadro chiaro e articolato in materia d’interessi di mora nelle transazioni tra imprese e pubbliche amministrazioni.
La disciplina degli interessi moratori: quadro normativo
Il D. Lgs. n. 231/2002 è entrato in vigore dal 23 ottobre 2002. La normativa deriva dall’attuazione della Direttiva 2000/35/CE, che in sede comunitaria ha voluto la riduzione dei tempi di pagamento e la garanzia di un adeguato ristoro ai creditori.
È l’art. 3 del D. Lgs. n. 231/2002 a stabilire che gli interessi moratori sono da applicare in automatico (ovvero senza il bisogno di costituzione in mora preventiva) a tutti i contratti fra le imprese e fra queste e le pubbliche amministrazioni. Il riferimento è sempre a quei contratti che prevedono la consegna di merci o la prestazione di servizi contro il versamento di un corrispettivo.
Ambito di applicazione ed esclusioni
Per definire l’ambito d’applicazione della disciplina, essa si applica a contratti tra imprese, a contratti tra le imprese e le pubbliche amministrazioni (purché questi ultimi riguardino la consegna di merci o servizi). E si applica altresì a prestazioni sanitarie private in favore di soggetti pubblici, in presenza di contratti scritti e regolarmente formalizzati. Si applica anche ai contratti d’appalto, di fornitura energetica, di servizi professionali e di gestione dei rifiuti.
Dall’ambito applicativo rimangono invece esclusi i debiti in procedura concorsuale (fallimento, ristrutturazioni, ecc.), anche qualora questi ultimi siano già giudizialmente riconosciuti prima della dichiarazione di fallimento. Allo stesso modo, ne sono esclusi i pagamenti risarcitori o assicurativi e i rapporti di consumo, condomini o associazioni senza scopo di lucro, regolati dal tasso legale d’interesse.
Decorrenza e termini di pagamento
La decorrenza automatica degli interessi moratori parte dal giorno successivo alla scadenza del termine di pagamento previsto nel contratto o, laddove lo stesso non sia specificato, dal trentesimo giorno dalla ricezione della fatura o della richiesta di pagamento. La legge prevede anche che i termini di pagamento tra imprese non possano superare i 60 giorni, fatta salva la possibilità di deroghe scritte e che non risultino gravemente inique.
Il termine è di 30 giorni per i pagamenti intercorrenti tra imprese e pubbliche amministrazioni, che può esser raddoppiato in determinati casi (e anche qui si rientra nel termine massimo che non travalica i 60 giorni). La proroga, in al caso, dovrà essere prevista per iscritto e trovare giustificazione nella natura del contratto e degli scopi perseguiti con esso.
Il tasso degli interessi moratori: norme e pronunce
Il tasso dell’interesse moratorio ex art. 1284 Cod. Civ., è quello indicato dal D. Lgs. 231/2002. Esso è da calcolare sulla base del tasso di riferimento pubblicato a cadenza semestrale dal Ministero dell’Economia e delle Finanze. La legge e la Giurisprudenza hanno precisato che, senza una pattuizione specifica, ad essere valevole è il tasso percentuale incrementato di otto punti percentuali.
Vi sono state pronunce della Cassazione, fra cui la Sentenza n. 5803 del 28 febbraio 2019, a conferma che il tasso di mora ricorra automaticamente dal giorno seguente alla scadenza del termine di pagamento, senza che si necessiti d’ulteriore ingiunzione o costituzione in mora.
La responsabilità del debitore e la decorrenza automatica degli interessi
Ferma restando l’incombenza a carico del debitore al pagamento degli interessi di mora dal giorno successivo alla scadenza del termine, senza necessità di sollecito formale, la prova del pagamento tempestivo, o dell’impossibilità per cause non imputabili al debitore, può escludere l’applicazione degli interessi di mora.
Secondo quanto stabilito dall’art. 4 del D. Lgs. 231/2002, il creditore può agire in giudizio per l’ottenimento degli interessi maturati e il loro correlato risarcimento, anche in sede esecutiva. E il giudice è tenuto a determinare l’importo in relazione alle norme di legge, oltre che alle risultanze processuali.
Il risarcimento delle spese di recupero e la nullità delle clausole inique
Il creditore, qualora sostenga delle spese per recuperare le somme non pagate, ha diritto al risarcimento di queste ultime, il quale si somma a un importo forfettario di 40 euro quale risarcimento del danno. La Giurisprudenza in materia ha diverse occasioni ribadito che le clausole contrattuali di grave iniquità sono nulle ai sensi degli artt. 1339 e 1419 Cod. Civ. Parliamo, ad esempio, di clausole limitative o escludenti gli interessi moratori o i costi di recupero.
Sempre relativamente al medesimo discorso, delle clausole che contemplino termini di pagamento superiori a 60 giorni, o che modifichino unilateralmente la decorrenza degli interessi, sono considerate gravemente inique e conseguentemente nulle. A meno che le stesse non siano adeguatamente motivate, e sempre concordate trasparentemente fra le parti.
Prassi inique e tutela collettiva
In proposito delle forme di tutela collettiva dalle prassi inique, le associazioni di categoria e le organizzazioni imprenditoriali possono agire in giudizio per far dichiarare la nullità o l’inibitoria di clausole gravemente inique, a tutela degli interessi collettivi. Una possibilità che è stata riconosciuta dalla Giurisprudenza, anche mediante procedure di tutela cautelare, per come previsto dagli artt. 669-bis e seguenti del Codice di Procedura Civile.
Prescrizione e regime fiscale
Riguardo la prescrizione, gli interessi moratori si prescrivono in 10 anni, per come previsto dall’art. 2946 del Codice Civile, e sono esenti dalla base imponibile IVA. Per contro, sono assoggettati all’imposta di registro in una misura proporzionale, in applicazione delle regole fiscali in vigore.
Conclusioni sul regime degli interessi moratori nelle transazioni commerciali
La normativa italiana, insieme a pronunce giurisprudenziali rilevanti, ha posto in essere un efficace sistema di tutela dei creditori nei rapporti commerciali. Lo stesso, per come abbiamo visto, prevede la decorrenza automatica degli interessi di mora e dei limiti rigorosi alle clausole gravemente inique.
La corretta applicazione delle norme, anche attraverso l’intervento delle associazioni di categoria, costituisce un presidio fondamentale per garantire il rispetto dei principi di buona fede e correttezza nei contratti commerciali.
Fonte immagine: sito iStock Photo.
